Роуминг
Одна из самых важных особенностей сетей сотовой связи перед другими телекоммуникационными системами – это возможность быть мобильным, т.е. абонент может свободно перемещаться в пределах покрытия своей (домашней) сети. Однако ни один оператор в мире не обладает 100-процентным покрытием на всей территории Земли. Мало того, каждый из сотовых операторов имеет свою область покрытия внутри страны, в которой могут присутствовать достаточно большие области без покрытия или с низким уровнем сигнала. Таким образом, возникает желание обеспечить обслуживание абонента на всей территории, где присутствует сигнал сотовой связи без смены SIM-карты, сохранением набора услуг и номера абонента, по которому к нему можно будет дозвониться (MSISDN). Такая услуга и получила название роуминг. Сеть, в которой регистрируется абонент, называется гостевой, а сам абонент становится роумером.
Для пользования роумингом различные операторы могут выдвигать различные условия. Например, может быть введен минимальный уровень баланса, при котором роуминг может быть активирован. С технической точки зрения пользование роумингом не требует от абонента каких-либо настроек. Список всех разрешенных для роуминга сетей обычно изначально уже записан на SIM-карте. Когда мобильный телефон (MS) обнаружит гостевую сеть и уровень домашней сети будет ниже гостевой, либо вообще отсутствовать, тогда произойдет автоматическая регистрация в гостевой сети, о чем абонент может узнать по смене логотипа оператора на экране своего телефона (это не относится к внутрисетевому роумингу). При этом данные абонента (разрешенные услуги, идентификаторы и т.п.) передадутся из домашнего HLR в обслуживающий VLR гостевой сети. После этого абонент оказывается доступным по своему обычному номеру и может совершать голосовые вызовы, отправлять SMS, передавать данные и т.п. При этом деньги будут списываться с того же счета абонента, что и в домашней сети, а при соблюдении определенных условий баланс будет обновляться в реальном времени и абонент будет всегда в курсе остатка своих средств.
В зависимости от типа сети, в которой абонент получает гостевое обслуживание, различают несколько видов роуминга: внутрисетевой, национальный и международный. Рассмотрим их по порядку. Внутрисетевой роуминг подразумевает, что абонент обслуживается в своей сети, однако, находится за пределами свой домашней зоны. В зависимости от оператора и тарифного плана домашняя сеть может охватывать, один или несколько регионов страны. Вся остальная сеть оператора делиться на роуминговые зоны. Причем стоимость в каждой из таких зон может быть различной. Обычно внутрисетевой роуминг является самым дешевым, т.к. обычно при этом используется оборудование и каналы связи того же оператора связи.
Сеть одного оператора редко когда охватывает все уголки одной страны. Для того, чтобы обеспечить связью своего абонента на всей желаемой территории оператор заключает роуминговые соглашения с операторами, присутствующими в необходимом районе. Эти соглашения подразумевают обсуждение цен за пропуск трафика (голос, SMS, пакетные данные и т.п.) и обычно являются двусторонними, т.е. абоненты другого оператора также могут получать обслуживания в этой сети. Для абонента цены на национальный роуминг обычно выше, чем на внутрисетевой, т.к. в данном случае уже используется оборудование стороннего оператора и ему необходимо платить за подобную "аренду".
Для предоставления услуг сотовой связи за рубежом операторы сотовой связи заключают международные роуминговые соглашения. Чем больше будет таких соглашений, тем в большем числе стран их пользователи смогут получать услуги связи. Некоторые операторы могут похвастаться несколькими десятками или даже сотнями таких соглашений. Поэтому их абоненты могут получать услуги сотовой связи по всему миру. Принцип организации связи при международном роуминге аналогичен национальному роумингу с той лишь разницей, что задействуются более дорогие международные транспортные каналы связи. Поэтому и стоимость международного роуминга обычно выше.
Таким образом, роуминг делает абонента сотовой связи по-настоящему мобильным. Пользователь получает пользоваться теми же услугами, что и в домашней сети, а главное остается доступным по своему номеру телефона, где бы он ни находился, даже на другой стороне Земли.
